LONDON — The UN has warned that nearly one in five children around the world live in areas affected by war.
The global body’s children’s agency UNICEF has said 473 million children face the worst violence seen since the Second World War, with the number having almost doubled since 1990.
The UN said it had identified a record 32,990 grave violations against 22,557 children, the highest number on record.
It added that around 44 percent of the nearly 45,000 victims of Israel’s war in Gaza were children, whilst there had been more child casualties in the war in Ukraine in the first nine months of 2024 than in the entirety of the previous year.
“By almost every measure, 2024 has been one of the worst years on record for children in conflict in UNICEF’s history, both in terms of the number of children affected and the level of impact on their lives,” said UNICEF’s Executive Director Catherine Russell.
“A child growing up in a conflict zone is far more likely to be out of school, malnourished, or forced from their home — too often repeatedly — compared with a child living in places of peace.
“This must not be the new normal. We cannot allow a generation of children to become collateral damage to the world’s unchecked wars.”
UNICEF added that there had been a significant increase in sexual violence toward young women and girls, and highlighted an explosion of reports in Haiti where rape and sexual assault cases increased 1,000 percent in 2024.
Malnutrition, too, is a major cause of trauma for children in conflict zones, with UNICEF focusing in particular on its effects in Sudan and Gaza.
Around half a million people in five conflict-affected countries, it added, are affected by famine.
Gaza is also the center of a crisis regarding access to healthcare, with a polio outbreak detected in July this year. The UN responded with a mass vaccine campaign, which has so far reached 90 percent of the enclave’s children despite the hazardous conditions.
But beyond Gaza, the UN said, 40 percent of the world’s unvaccinated children live in or near conflict zones.
UNICEF added that over 52 million children lack access to education, with Gaza and Sudan again at the forefront of this crisis.
Ukraine, the Democratic Republic of the Congo, and Syria have also seen swathes of their education infrastructure destroyed.
The charity War Child, meanwhile, reported earlier in December that 96 percent of children in Gaza believe death is imminent, with almost half describing trauma that made them feel dying would be desirable.
“Children in war zones face a daily struggle for survival that deprives them of a childhood,” Russell said.
“Their schools are bombed, homes destroyed, and families torn apart. They lose not only their safety and access to basic life-sustaining necessities, but also their chance to play, to learn, and to simply be children. The world is failing these children. As we look towards 2025, we must do more to turn the tide and save and improve the lives of children.”
AN, Dec 28, 2024
PBB beri amaran hampir satu perlima kanak-kanak dunia terjejas oleh perang
LONDON – Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) memberi amaran hampir satu daripada lima kanak-kanak di seluruh dunia tinggal di kawasan yang terjejas akibat peperangan.
Agensi kanak-kanak badan global itu UNICEF berkata 473 juta kanak-kanak menghadapi keganasan terburuk sejak Perang Dunia Kedua, dengan jumlah itu meningkat hampir dua kali ganda sejak 1990.
PBB berkata ia telah mengenal pasti rekod 32,990 pelanggaran berat terhadap 22,557 kanak-kanak, jumlah tertinggi dalam rekod.
Ia menambah bahawa kira-kira 44 peratus daripada hampir 45,000 mangsa perang Israel di Gaza adalah kanak-kanak, manakala terdapat lebih banyak korban kanak-kanak dalam perang di Ukraine dalam sembilan bulan pertama 2024 berbanding keseluruhan tahun sebelumnya.
“Hampir semua ukuran, 2024 merupakan salah satu tahun paling teruk dalam rekod bagi kanak-kanak yang berkonflik dalam sejarah UNICEF, baik dari segi bilangan kanak-kanak yang terjejas dan tahap kesan ke atas kehidupan mereka,” kata Pengarah Eksekutif UNICEF Catherine Russell.
“Seorang kanak-kanak yang membesar dalam zon konflik jauh lebih berkemungkinan tidak bersekolah, kekurangan zat makanan, atau dipaksa keluar dari rumah mereka — terlalu kerap berulang kali — berbanding dengan kanak-kanak yang tinggal di tempat yang aman.
“Ini mestilah bukan kebiasaan baharu. Kita tidak boleh membenarkan generasi kanak-kanak menjadi kerosakan sampingan kepada peperangan dunia yang tidak terkawal.”
UNICEF menambah bahawa terdapat peningkatan ketara dalam keganasan seksual terhadap wanita muda dan gadis, dan menyerlahkan ledakan laporan di Haiti di mana kes rogol dan serangan seksual meningkat 1,000 peratus pada 2024.
Malnutrisi juga merupakan punca utama trauma bagi kanak-kanak di zon konflik, dengan UNICEF memberi tumpuan khususnya pada kesannya di Sudan dan Gaza.
Kira-kira setengah juta orang di lima negara dilanda konflik, tambahnya, terjejas oleh kebuluran.
Gaza juga merupakan pusat krisis berhubung akses kepada penjagaan kesihatan, dengan wabak polio dikesan pada Julai tahun ini. PBB bertindak balas dengan kempen vaksin besar-besaran, yang setakat ini telah mencapai 90 peratus kanak-kanak di kawasan itu walaupun dalam keadaan berbahaya.
Tetapi di luar Gaza, PBB berkata, 40 peratus daripada kanak-kanak di dunia yang tidak divaksin tinggal di dalam atau berhampiran zon konflik.
UNICEF menambah bahawa lebih 52 juta kanak-kanak kekurangan akses kepada pendidikan, dengan Gaza dan Sudan sekali lagi berada di barisan hadapan dalam krisis ini.
Ukraine, Republik Demokratik Congo dan Syria juga menyaksikan sebahagian besar infrastruktur pendidikan mereka musnah.
Sementara itu, badan amal War Child melaporkan pada awal Disember bahawa 96 peratus kanak-kanak di Gaza percaya kematian akan berlaku, dengan hampir separuh menggambarkan trauma yang membuatkan mereka berasa mati adalah wajar.
“Kanak-kanak di zon perang menghadapi perjuangan harian untuk terus hidup yang menghalang mereka daripada zaman kanak-kanak,” kata Russell.
“Sekolah mereka dibom, rumah dimusnahkan, dan keluarga dipecahkan. Mereka bukan sahaja kehilangan keselamatan dan akses kepada keperluan asas yang mengekalkan kehidupan, tetapi juga peluang mereka untuk bermain, belajar, dan hanya menjadi kanak-kanak. Dunia sedang mengecewakan kanak-kanak ini. Ketika kita melihat ke arah 2025, kita mesti melakukan lebih banyak lagi untuk mengubah arus dan menyelamatkan serta meningkatkan kehidupan kanak-kanak.”
AN, 28 DIS, 2024