SRINAGAR, India – Militan disyaki melepaskan tembakan di wilayah Kashmir India pada Selasa, membunuh sekurang-kurangnya lima pelancong dan mencederakan lapan orang yang lain, kata sumber polis kepada Reuters, dalam serangan terburuk di wilayah itu dalam tempoh hampir setahun.
Serangan itu berlaku di Pahalgam, destinasi popular di wilayah majoriti penduduk Islam yang indah yang telah menarik ribuan pengunjung musim panas ketika keganasan militan semakin reda sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Mereka yang cedera dihantar ke hospital tempatan, kata sumber itu dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana mereka tidak diberi kuasa untuk bercakap dengan media.
“Jumlah kematian masih dipastikan jadi saya tidak mahu masuk ke butiran itu,” Ketua Menteri Jammu dan Kashmir Omar Abdullah menyiarkan di X.
“Tidak perlu dikatakan serangan ini jauh lebih besar daripada apa-apa yang kita lihat ditujukan kepada orang awam dalam beberapa tahun kebelakangan ini.”
Kumpulan militan yang kurang dikenali yang dipanggil “Penentangan Kashmir” mengaku bertanggungjawab atas serangan itu dalam mesej media sosial. Ia menyatakan rasa tidak puas hati bahawa lebih 85,000 “orang luar” telah menetap di rantau itu, mendorong “perubahan demografi”.
“Oleh itu, keganasan akan ditujukan kepada mereka yang cuba menetap secara haram,” katanya.
Reuters tidak dapat mengesahkan sumber mesej itu secara bebas.
Kerajaan tempatan Jammu dan Kashmir, di mana Pahalgam terletak, memberitahu badan perundangan bulan ini bahawa hampir 84,000 orang bukan tempatan, dari dalam India, diberi hak domisil di wilayah itu dalam tempoh dua tahun lalu.
“Mereka di sebalik perbuatan keji ini akan dibawa ke muka pengadilan…mereka tidak akan terlepas!” Perdana Menteri India Narendra Modi menyiarkan di X.
“Agenda jahat mereka tidak akan berjaya. Keazaman kami untuk memerangi keganasan tidak tergoncang dan ia akan menjadi lebih kuat.”
Wilayah Himalaya, yang dituntut sepenuhnya tetapi sebahagiannya diperintah oleh India dan Pakistan, telah dilanda keganasan militan sejak permulaan pemberontakan anti-India pada tahun 1989. Berpuluh-puluh ribu orang telah terbunuh, walaupun keganasan telah berkurang sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
India membatalkan status istimewa Kashmir pada 2019, membahagikan negeri itu kepada dua wilayah yang ditadbir persekutuan – Jammu dan Kashmir, dan Ladakh. Tindakan itu juga membolehkan pihak berkuasa tempatan mengeluarkan hak domisil kepada orang luar, membolehkan mereka mendapat pekerjaan dan membeli tanah di wilayah itu.
Itu membawa kepada kemerosotan hubungan dengan Pakistan, yang juga menuntut wilayah itu. Pertikaian itu telah menjadi punca permusuhan dan konflik ketenteraan antara negara jiran bersenjata nuklear itu.
Serangan yang menyasarkan pelancong di Kashmir jarang berlaku sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Serangan besar terakhir ke atas pengunjung berlaku pada Jun, apabila sekurang-kurangnya sembilan orang terbunuh dan 33 cedera selepas serangan militan menyebabkan sebuah bas yang membawa jemaah Hindu terjun ke dalam gaung yang dalam.
Beberapa serangan militan besar semasa kemuncak pemberontakan bertepatan dengan lawatan pegawai asing berprofil tinggi ke India, yang berkemungkinan cuba menarik perhatian global ke Kashmir, kata agensi keselamatan India.
Serangan Selasa berlaku sehari selepas Naib Presiden AS JD Vance memulakan lawatan empat hari, sebahagian besarnya secara peribadi ke India.
REUTERS