DAMSYIK — Sepanyol menaikkan benderanya di kedutaan Madrid di Damsyik pada Khamis, dengan kehadiran diplomat tertingginya lebih sedekad selepas menggantung aktiviti dan ketika negara-negara Barat menyambung semula hubungan berikutan penyingkiran Presiden Syria Bashar Assad.
Sepanyol menutup misi itu pada Mac 2012, setahun selepas Assad memulakan penindasan kejam terhadap protes anti-kerajaan, mencetuskan perang selama lebih 13 tahun.
“Adalah satu penghormatan untuk saya berada di sini secara peribadi,” kata Menteri Luar Sepanyol Jose Manuel Albares di kedutaan, tempat lagu kebangsaan Sepanyol dimainkan, lapor seorang wartawan AFP.
“Menaikkan bendera Sepanyol sekali lagi adalah tanda harapan yang kita ada untuk masa depan Syria, komitmen yang kami sampaikan kepada rakyat Syria untuk masa depan yang lebih baik.”
Kenyataan daripada kementerian luar negara menjelang lawatan itu berkata Albares akan bertemu wakil pentadbiran baharu Syria dan masyarakat sivil.
Perjalanan itu dilakukan lebih sebulan selepas pemberontak diketuai kumpulan Islamis Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) menggulingkan Assad. Pegawai tertinggi Eropah, termasuk menteri luar dari Perancis dan Jerman, telah membuat beberapa siri lawatan untuk bertemu dengan pemerintah baharu negara itu.
Pentadbiran peralihan telah dilantik sehingga Mac dan HTS, yang mempunyai akar dalam cabang Al-Qaeda Syria, telah berusaha untuk meyakinkan minoriti bahawa mereka tidak akan dicederakan dan kedaulatan undang-undang akan dihormati.
Albares memberitahu penyiar awam TVE sebelum lawatan itu bahawa “mesej yang saya ingin hantar adalah mesej sokongan kepada Syria.”
“Tetapi kami juga mempunyai garis merah. Syria mesti aman. Syria mesti inklusif, dan hak semua mesti dihormati, termasuk wanita, dan minoriti etnik dan agama,” tambahnya.
“Ini akan menjadi lawatan rasmi pertama saya tahun ini,” kata Albares kepada TVE, sambil menambah dia “mahu bermula dengan salah satu wilayah di mana dasar luar Sepanyol paling berpengaruh dan di mana kami bekerja paling keras untuk mencapai keamanan.”
Perjalanan Albares ke Syria selepas lawatan ke negara jiran Lubnan pada Rabu, di mana dia mengumumkan pakej bantuan 10 juta euro ($10.3 juta) untuk tentera negara itu, hampir dua bulan selepas gencatan senjata antara Israel dan kumpulan Hizbullah disokong Iran.
AN-AFP