SRINAGAR, India – Pemuisi Zareef Ahmed Zareef menyaksikan India dan Pakistan berjuang selama beberapa dekad memrebutkan tanah airnya, wilayah Himalaya yang dipertikaikan di Kashmir.
Dia dilahirkan pada 1947, tahun yang sama India dan Pakistan menjadi negara merdeka dan pemerintahan kolonial British berakhir.
Kedua-dua negara jiran bersenjata nuklear itu sejak itu telah berperang dalam dua peperangan atas Kashmir, yang berpecah antara mereka tetapi dituntut oleh kedua-duanya secara keseluruhannya.
Kini lelaki berusia 78 tahun itu bimbang peningkatan dramatik minggu ini menandakan satu lagi peperangan.
“Kami telah diberitahu bahawa Kashmir adalah syurga di bumi,” katanya. “Tetapi bagi kami, ia hidup dalam ketakutan kekal terhadap neraka. Setiap peperangan telah membawa kesengsaraan, kematian dan kemusnahan.”
Ketakutannya hanya diburukkan dengan perkembangan itu.
Pada Rabu, serangan peluru berpandu India membunuh 31 orang di Pakistan, termasuk wanita dan kanak-kanak. Serangan itu berlaku susulan serangan pada 22 April, apabila lelaki bersenjata membunuh 26 orang, kebanyakannya pelancong Hindu India, di bahagian Kashmir yang dikuasai India.
India menuduh Pakistan menyokong militan yang melakukan serangan itu, dakwaan yang Islamabad nafikan. Pakistan telah berikrar untuk membalas dendam atas pembunuhan tersebut.
Sejak Rabu, berbalas tembak meningkat merentasi apa yang dipanggil Garis Kawalan, sempadan yang membahagikan bahagian dikawal India dan Pakistan di Kashmir.
Tentera di kedua-dua pihak telah digerakkan. Orang ramai takut.
PEKAN SEMPADAN YANG MUSNAH
Askar India dan Pakistan mengawal sempadan mereka. Gulungan kawat berduri mengelilingi kaki gunung, di tepi kampung purba dan merentasi ladang padi dan jagung.
Menara pemerhati berdiri di setiap beberapa ratus meter (hala) dan beberapa tentera India dan Pakistan berada sangat dekat sehingga boleh melambai sesama sendiri.
Seperti kebanyakan tempat di sepanjang sempadan, pekan sempadan Poonch di Kashmir yang dikuasai India dikerumuni oleh askar, berek mereka berdekatan dengan rumah orang awam.
Tidak lama selepas serangan India, bedilan dan peluru Pakistan menghujani Poonch, membunuh 13 orang awam, termasuk tiga wanita dan tiga kanak-kanak, dan mencederakan 44, kata pegawai dan medik India.
Mehtab Din, 46, dan isterinya cedera ringan apabila tiga bedilan terkena rumah mereka di Poonch. Jiran sebelah rumah mereka tidak bernasib baik, katanya.
“Dua anaknya terbunuh dan dia bertarung nyawa di hospital,” kata Mehtab.
“Pemimpin selamat di rumah mereka. Kapak kejam peperangan yang mereka mulakan jatuh ke atas kita.”
KETENANGAN BERKECAI
Wilayah itu menyaksikan ketenangan sementara pada 2021, selepas India dan Pakistan memperbaharui perjanjian gencatan senjata dari dua dekad sebelumnya. Tetapi peningkatan minggu ini menghancurkannya.
Rubina Begum berkata, letupan awal pagi di kampungnya di Salamabad di kawasan Uri menyebabkan dia berlari mencari perlindungan bersama anak-anaknya.
“Terdapat kekeliruan dan asap di mana-mana. Syukur kepada Tuhan, kami masih hidup,” dia meraung, berdiri di hadapan rumahnya yang rosak teruk ketika saudara-mara cuba menenangkannya.
Rubina adalah antara segelintir yang tinggal di Salamabad pada Khamis. Ramai telah melarikan diri kerana takut akan lebih banyak serangan; beberapa rumah masih terbakar.
TERPERANGKAP DI TENGAH PERSAINGAN SENGIT
Di bahagian Kashmir yang dikuasai India, puluhan ribu orang awam, pemberontak dan tentera kerajaan telah terbunuh selepas pemberontakan bersenjata meletus menentang pemerintahan India pada tahun 1989.
India mengecam pemberontakan itu sebagai perang proksi Islamabad dan keganasan tajaan kerajaan. Ramai warga Kashmir Islam menganggapnya sebagai perjuangan kebebasan yang sah dan menyokong matlamat pemberontak bahawa wilayah itu bersatu, sama ada di bawah pemerintahan Pakistan atau sebagai negara merdeka.
Zareef, pemuisi, berkata penduduk di wilayah itu telah menjadi “makanan meriam” dalam konflik itu.
“Satu kumpulan mengatakan anda milik kami,” katanya.
“Yang lain juga mengatakan anda milik kami. Tetapi pada masa kritikal, mereka … menghukum kami,” katanya.
Warga Kashmir sangat terkejut selepas Perdana Menteri India Narendra Modi membatalkan separa autonomi sektor dikawal India pada 2019, menjadikan ia di bawah kawalan India. Sejak itu, pendekatan keras kerajaan telah membungkam orang ramai, dengan kebebasan awam terhakis dan akhbar disekat.
Jagmohan Singh Raina, ahli perniagaan Sikh berusia 72 tahun berkata seperti dia, ramai warga Kashmir merasakan mereka sudah cukup digunakan dalam pergaduhan antara Pakistan dan India.
“Jangan tolak kami lebih jauh,” katanya.
“Tamatkan peperangan ini dan biarkan orang Kashmir hidup dengan aman.”
AP