NAIROBI – Lapan orang di Sudan Selatan, termasuk lima kanak-kanak, meninggal dunia dalam perjalanan tiga jam berjalan kaki untuk mendapatkan rawatan perubatan akibat kolera selepas pemotongan bantuan AS memaksa perkhidmatan kesihatan tempatan ditutup, kata badan amal Save the Children yang berpangkalan di UK pada Rabu.
Kematian bulan lalu adalah antara yang pertama dikaitkan secara langsung dengan pemotongan yang dikenakan oleh Presiden AS Donald Trump selepas mula memegang jawatan pada 20 Januari, yang katanya adalah untuk memastikan geran diselaraskan dengan agenda “America First” beliau.
“Sepatutnya ada kemarahan moral global bahawa keputusan yang dibuat oleh orang berkuasa di negara lain telah membawa kepada kematian kanak-kanak dalam masa beberapa minggu sahaja,” kata Christopher Nyamandi, pengarah negara Save the Children di Sudan Selatan.
Pakar telah memberi amaran bahawa pemotongan – termasuk pembatalan lebih daripada 90 peratus kontrak USAID – boleh mengorbankan berjuta-juta nyawa pada tahun-tahun akan datang disebabkan oleh kekurangan zat makanan, AIDS, batuk kering, malaria dan penyakit lain.
Jabatan Negara AS berkata ia tidak mempunyai maklumat mengenai kematian yang dilaporkan oleh Save the Children.
Seorang jurucakap berkata banyak program kerajaan AS yang menyediakan bantuan menyelamatkan nyawa di Sudan Selatan kekal aktif tetapi sokongan untuk perkhidmatan perubatan juga telah digunakan untuk memperkayakan pemimpin negara itu.
“Sementara program menyelamatkan nyawa kecemasan diteruskan, kami tidak akan, dengan hati nurani yang baik, meminta pembayar cukai Amerika untuk memberikan bantuan yang memberi subsidi secara berkesan terhadap tingkah laku tidak bertanggungjawab dan rasuah pemimpin politik Sudan Selatan,” kata jurucakap itu.
Kerajaan Sudan Selatan pada masa lalu mengakui sejumlah besar rasuah awam tetapi menafikan tuduhan rasuah tertentu, termasuk terhadap keluarga Presiden Salva Kiir.
Bantuan kemanusiaan kepada negara sering disalurkan melalui pertubuhan bukan kerajaan, sebahagian besarnya kerana kebimbangan rasuah.
Save the Children menyokong 27 kemudahan kesihatan di negeri Jonglei di timur Sudan Selatan sehingga awal tahun ini apabila pemotongan AS memaksa tujuh ditutup sepenuhnya dan 20 ditutup sebahagiannya, kata organisasi itu dalam satu kenyataan.
Perkhidmatan pengangkutan yang dibiayai AS untuk membawa orang ramai ke hospital di bandar utama tempatan juga terhenti kerana kekurangan dana, yang bermakna lapan pesakit taun terpaksa berjalan dalam suhu hampir 40°C (104°F) untuk mendapatkan rawatan di kemudahan kesihatan terdekat, katanya.
Tiga daripada kanak-kanak itu berumur di bawah 5 tahun, kata Nyamandi.
Selain pemotongan AS, pengurangan yang lebih beransur-ansur oleh penderma lain telah menjejaskan tindak balas kemanusiaan di Sudan Selatan.
Save the Children menjangka membelanjakan $30 juta di negara ini pada 2025, turun daripada $50 juta tahun lalu, kata Nyamandi.
Lebih satu pertiga daripada kira-kira 12 juta penduduk Sudan Selatan telah kehilangan tempat tinggal akibat konflik atau bencana alam, dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berkata negara itu mungkin berada di ambang perang saudara baharu selepas pertempuran meletus pada Februari di timur laut.
Wabak taun telah diisytiharkan pada Oktober lalu. Lebih 22,000 kes telah direkodkan setakat bulan lalu, menyebabkan ratusan kematian, kata Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
AN-REUTERS