Wang Chunxiang menolak kereta roda di sekitar kawasan sibuk Shanghai, bermain ‘kucing dan tikus’ dengan pihak berkuasa ketika dia cuba menjual pastri.
Pekerjaan yang dia dapat tidak cukup untuk dia menampung kehidupan.
“Gaji terlalu rendah,” kata wanita berusia 43 tahun itu selepas menghidangkan kek nasi manis kukus daripada kuali kepada pelanggan.
“Pada usia saya, tanpa banyak pengetahuan, saya hanya boleh memperoleh 5,000 hingga 6,000 yuan ($868) sebulan sebagai seorang (pekerja) wanita pembersihan. Sewa di Shanghai sangat mahal. Malah rumah berkualiti rendah adalah 2,000-3,000 yuan,” kata Wang, yang baru-baru ini menyambung semula menjaja selepas berehat enam tahun.
Dia boleh memperoleh kira-kira 10,000 yuan dalam sebulan dengan menjual pastri pada harga 15 yuan sekotak.
Ketika kehidupan di China kembali seperti biasa selepas wabak itu, penjaja turun ke jalan. Mereka mencari sekurang-kurangnya menambah pendapatan mereka di tengah-tengah pemulihan ekonomi yang tidak sekata di mana pekerjaan dan pertumbuhan gaji telah lembap.
Selama beberapa dekad, gerai jalanan dan penjaja – biasa di tempat lain di Asia – telah diharamkan atau dikawal ketat di banyak bandar China, dengan pihak berkuasa melihat mereka sebagai tidak sedap dipandang.
Walau bagaimanapun, terdapat tanda-tanda bahawa kerajaan tempatan memberi lebih banyak kelonggaran kepada penjaja, trend yang dijangka berterusan.
Zibo di timur China menjadi sensasi media bulan ini selepas kerumunan pelancong mengunjungi gerai makanan jalanan memaksa pihak berkuasa mengeluarkan amaran tentang kesesakan.
Hab teknologi Shenzhen, yang mengharamkan penjajaan pada 1999, akan mengurangkan sekatan ke atas gerai jalanan mulai September.
Shanghai sedang mendapatkan pendapat umum mengenai semakan semula peraturan penjaja dan pada April berkata ia telah menyediakan 74 tempat untuk vendor.
Lanzhou di barat laut berkata bulan ini ia akan menetapkan kawasan untuk gerai jalanan kerana ia berusaha untuk menggalakkan inovasi dan keusahawanan.
“Adalah lumrah bagi sesetengah kerajaan tempatan untuk mencuba jualan jalanan kerana mereka menghadapi tekanan besar dalam menstabilkan ekonomi tempatan dan pasaran pekerjaan,” kata Bruce Pang, ketua ekonomi di Jones Lang Lasalle.
Pendapatan isi rumah meningkat 3.8% tahun ke tahun pada suku pertama.
Pasaran pekerjaan kekal lembap dengan pengangguran belia pada paras tertinggi.
Tekanan ekonomi memaksa penjaja mengambil risiko denda atau produk mereka dirampas.
Wang Xuexue, 28, yang menjual bunga dari skuternya di Shanghai, lebih suka menjaja barangannya jauh dari kawasan yang ditetapkan, yang menurutnya adalah di luar jalan.
“Sudah tentu pihak berkuasa cuba menangkap kami. Jika tidak, kami tidak akan berlari begitu pantas,” kata Wang Xuexue, yang baru-baru ini bekerja di kedai bunga.
Malah di Beijing, yang dikatakan Presiden Xi Jinping harus kekal sebagai “pusat politik” tanpa ekonomi jalanan, penjaja dilihat di tempat pelancongan.
Lu Wei, seorang penjual pen, mempunyai kedai sendiri sebelum wabak itu tetapi membatalkan pajakan pada 2020 kerana jualan menurun dan dia tidak lagi mampu membayar sewa. Dia kini menggembar-gemburkan pen bernilai 30 yuan di sepanjang tasik Houhai Beijing, walaupun perniagaannya perlahan.
“Orang ramai tidak mempunyai wang dalam poket mereka. Walaupun mereka ada, mereka tidak mahu membelanjakannya,” kata Lu.
Sumber — REUTERS