NEW DELHI/ISLAMABAD, 8 Mei – Letupan kedengaran di bandar timur Pakistan, Lahore pada pagi Khamis, menurut penyiar Geo TV dan saksi Reuters, sehari selepas serangan India di beberapa lokasi di negara itu dan kebimbangan peningkatan konflik antara negara jiran bersenjata nuklear itu.
Tiada maklumat segera mengenai punca letupan itu.
India melanda “infrastruktur pengganas” di Pakistan pada awal pagi Rabu, dua minggu selepas ia menuduh negara Islam itu terbabit dalam serangan di Kashmir India di mana 26 orang – kebanyakannya pelancong Hindu – terbunuh.
Islamabad telah menafikan tuduhan itu dan berikrar untuk membalas serangan peluru berpandu, juga berkata ia menembak jatuh lima pesawat India. Kedutaan India di Beijing menyebut laporan jet pejuang ditembak jatuh sebagai “maklumat salah”.
Pakistan berkata sekurang-kurangnya 31 orang awamnya terbunuh dan kira-kira 50 cedera dalam serangan itu dan dalam serangan rentas sempadan yang berikutnya, manakala India berkata 13 orang awamnya mati dan 43 cedera.
Berbalas tembak rentas sempadan meruncing sedikit semalaman, kata pegawai India.
India juga menjalankan latihan pemadaman (letrik) di kawasan dekat sempadannya dengan Pakistan, termasuk bandar utara Amritsar yang menempatkan Kuil Emas yang dihormati oleh penganut Sikh, dengan menjangkakan tindakan balas terhadap serangannya.
Sementara itu, di Pakistan, kebanyakan bandar memulihkan keadaan normal dan kanak-kanak kembali ke sekolah, tetapi di wilayah sempadan Punjab, hospital dan pihak berkuasa pertahanan awam kekal berjaga-jaga.
Walaupun kerajaan persekutuan Pakistan telah berjanji untuk bertindak balas terhadap serangan India, Menteri Pertahanan Khawaja Muhammad Asif memberitahu The New York Times pada Rabu bahawa Pakistan bersedia untuk mengurangkan ketegangan.
Dengan India berkata ia akan “bertindak balas” jika Pakistan “bertindak balas”, kuasa global telah menggesa agar meredakan ketegangan. Presiden AS Donald Trump berkata pada Rabu dia berharap negara-negara itu dapat “menyelesaikan”, sambil menambah dia “akan berada di sana” jika dia boleh membantu.
Hubungan antara India dan Pakistan telah penuh dengan ketegangan sejak mereka memperoleh kemerdekaan daripada kolonial Britain pada tahun 1947, dan negara-negara itu telah berperang tiga peperangan, dua daripadanya membabitkan Kashmir.
Peningkatan ketegangan semasa datang pada masa yang tidak menentu bagi ekonomi Pakistan bernilai $350 bilion, yang masih dalam pemulihan daripada krisis ekonomi yang membawanya ke ambang keingkaran pada obligasi hutang luar negeri pada 2023 sebelum ia memperoleh pembiayaan daripada Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).
REUTERS