LOS ANGELES, Amerika Syarikat – Kebakaran liar besar-besaran yang melanda seluruh kawasan kejiranan dan menyebabkan beribu-ribu orang kehilangan tempat tinggal di Los Angeles telah membunuh sekurang-kurangnya 10 orang, kata pihak berkuasa, ketika askar Pengawal Kebangsaan California bersiap sedia untuk merempuh jalanan untuk membantu memadamkan gangguan.
Berita tentang jumlah yang semakin meningkat, diumumkan lewat Khamis oleh Pemeriksa Perubatan Daerah Los Angeles, datang ketika sebahagian besar bandar kedua terbesar di Amerika Syarikat itu runtuh.
Operasi memadam kebakaran yang besar diteruskan sehingga malam, disokong oleh helikopter yang menjatuhkan air hasil daripada angin yang reda sementara, walaupun kebakaran baharu terus timbul.
Dengan laporan rompakan, Syerif Daerah Los Angeles Robert Luna berkata perintah berkurung pada waktu malam telah dirancang, dan Pengawal Kebangsaan negeri itu bersedia untuk mengawal kawasan terjejas.
Gabenor Gavin Newsom berkata anggota perkhidmatan itu adalah sebahagian daripada penempatan ribuan kakitangan negeri.
“Kami mengerahkan segala daya yang kami miliki – termasuk anggota perkhidmatan Pengawal Kebangsaan kami – untuk melindungi masyarakat pada hari-hari mendatang,” katanya.
“Dan kepada mereka yang ingin mengambil kesempatan daripada komuniti yang dipindahkan, izinkan saya jelas: rompakan tidak akan ada toleransi.”
Luna berkata pegawainya sedang membuat rondaan di zon pemindahan dan akan menangkap sesiapa sahaja yang tidak sepatutnya berada di situ.
Tetapi dengan kawasan yang begitu besar hangus akibat kebakaran, mangsa khuatir tidak cukup untuk dilakukan dan ada yang mengambil tindakan sendiri.
Nicholas Norman melakukan pengawalan bersenjata di rumahnya selepas melihat watak yang mencurigakan pada tengah malam.
“Saya melakukan perkara klasik Amerika: Saya pergi dan mendapatkan senapang patah saya dan saya duduk di sana, dan menyalakan lampu supaya mereka tahu orang berada di sana,” katanya.
Kebakaran terbesar antara pelbagai kebakaran telah memusnahkan hampir 20,000 ekar (8,800 hektar) kawasan kejiranan Pacific Palisades yang mewah, manakala satu lagi kebakaran di sekitar Altadena telah membakar 13,700 ekar.
Anggota bomba berkata mereka mula menangani kebakaran Pacific Palisades, dengan enam peratus daripada perimeternya terkandung – bermakna ia tidak boleh merebak lebih jauh ke arah itu.
Tetapi selepas reda, angin kembali dan kebakaran baru terus meletus.
Satu meletus berhampiran Calabasas dan kawasan Hidden Hills yang kaya, rumah kepada selebriti seperti Kim Kardashian, lewat Khamis.
Kebakaran Kenneth meletup sehingga hampir 1,000 ekar dalam beberapa jam, memaksa lebih ramai orang meninggalkan rumah mereka, dengan lebih 180,000 kini kehilangan tempat tinggal.
Presiden AS Joe Biden memberitahu taklimat Rumah Putih bahawa dia telah menjanjikan dana dan sumber persekutuan tambahan untuk membantu negeri itu menghadapi “kebakaran paling… dahsyat dalam sejarah California.”
Tidak seperti Selasa apabila bencana pelbagai serampang itu meraung dan angin 160 kilometer sejam menyebabkan semua pesawat berhenti terbang, anggota bomba dapat mengekalkan agar pesawat terus terbang.
Tetapi satu Super Scooper – pesawat amfibia yang membuang ratusan gelen air pada satu masa – telah henti terbang selepas berlanggar dengan dron.
Walaupun tiada siapa yang cedera, Pihak Berkuasa Penerbangan Persekutuan berkata ia sedang menyiasat kejadian itu, dan memberi amaran sesiapa yang menerbangkan dron di kawasan kebakaran boleh dipenjarakan selama setahun.
Sebahagian daripada mereka yang terpaksa keluar dari rumah mereka mula kembali pada Khamis untuk mencari adegan kemusnahan.
Kalen Astoor, seorang paralegal berusia 36 tahun, berkata rumah ibunya telah terhindar daripada kemusnahan neraka yang kelihatan rawak dan huru-hara. Tetapi banyak rumah lain tidak.
“Pandangan sekarang adalah kematian dan kemusnahan,” katanya. “Saya tidak tahu sama ada sesiapa boleh kembali sebentar.”
Sementara itu, penerbangan AFP di Pacific Palisades dan Malibu – antara hartanah paling mahal di dunia dan rumah kepada selebriti seperti Paris Hilton, Anthony Hopkins dan Billy Crystal – mendedahkan kemusnahan.
Di plot tepi laut Malibu yang sangat diidamkan, rangka bangunan menunjukkan skala mewah daripada apa yang telah dimusnahkan.
Rumah agam berjuta-juta dolar telah lenyap sepenuhnya, seolah-olah dihanyutkan ke Lautan Pasifik oleh kuasa api.
Di Palisades, grid jalan yang sehingga Selasa dipenuhi dengan rumah yang menakjubkan kini menyerupai tanah perkuburan sementara.
Bagi berjuta-juta orang lain di kawasan itu, kehidupan terganggu: sekolah ditutup, ratusan ribu tidak mempunyai tenaga letrik dan acara besar dibatalkan atau, dalam kes perlawanan playoff NFL antara Los Angeles Rams dan Minnesota Vikings, berpindah ke tempat lain.
Ahli meteorologi memberi amaran, keadaan berangin dan kering yang “kritikal”, walaupun reda, masih belum berakhir.
Buletin Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan berkata “pertumbuhan kebakaran yang ketara” kekal berkemungkinan “dengan kebakaran yang berterusan atau baharu” sehingga Jumaat.
Kebakaran liar (atau hutan) berlaku secara semula jadi, tetapi saintis berkata perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia mengubah cuaca dan mengubah dinamik kebakaran.
Dua tahun basah di California Selatan telah memberi laluan kepada tahun yang sangat kering, meninggalkan bahan api yang cukup kering dan bersedia untuk terbakar.
AN-AFP