NEW YORK CITY — Masyarakat antarabangsa tidak boleh meninggalkan 4 juta kanak-kanak di Syria yang mengalami gempa bumi pada 6 Februari lalu sebagai “trauma di atas trauma,” Tabung Kanak-kanak PBB, UNICEF, memberi amaran.
“Adalah menjadi kewajipan kami untuk memastikan bahawa kami tidak melupakan mereka,” kata Adele Khodr, pengarah serantau organisasi untuk Timur Tengah dan Afrika Utara.
“Adalah menjadi kewajipan kita, juga untuk memastikan bahawa gempa bumi ini tidak menjadikan mereka lebih teruk daripada apa yang mereka ada dan kita harus meninggalkan apa-apa yang berunsur politik dan hanya menumpukan kepada kemanusiaan.”
Sepuluh hari selepas gempa bumi besar dan gegaran susulan besar memusnahkan bahagian selatan Turkiye dan barat laut Syria, jumlah kematian yang disahkan melebihi 41,000 dan terus meningkat.
UNICEF bimbang beribu-ribu kanak-kanak adalah antara yang maut manakala berjuta-juta anak muda yang terselamat sangat memerlukan bantuan kemanusiaan.
Dianggarkan 7 juta kanak-kanak terjejas secara langsung oleh gempa bumi di kedua-dua negara, termasuk 2.5 juta di Syria.
Khodr memberitahu Arab News bahawa apa yang paling membimbangkannya ialah bilangan anak muda yang tidak diketahui di kampung terpencil yang belum dihubungi oleh pertubuhan bantuan antarabangsa dan oleh itu masih belum menerima sebarang bantuan kemanusiaan.
“Apa yang kita tahu, kita boleh atasi,” katanya. “Tetapi apa yang sebenarnya membimbangkan kami ialah apa yang kami tidak tahu.”
Memandangkan harapan untuk mencari mangsa terselamat di dalam runtuhan bangunan runtuh semakin pudar, operasi mencari dan menyelamat semakin berkurangan dan usaha bantuan akan semakin beralih ke arah membantu orang ramai di kawasan yang belum dicapai setakat ini, tambahnya.
Ramai kanak-kanak dan keluarga mereka sangat memerlukan sokongan tambahan, kata Khodr.
Selain itu, ramai responden pertama dan pekerja organisasi rakan kongsi tempatan yang bekerjasama dengan UNICEF terbunuh, cedera atau dipindahkan, manakala pejabat dan peralatan mereka rosak atau musnah.
Keadaan sedia ada di negara itu sebelum bencana melanda bukanlah “latar belakang biasa,” kata Khodr. Gempa bumi adalah “kecemasan di atas kecemasan,” selepas 12 tahun perang saudara yang telah menguras sumber Syria dan memusnahkan banyak infrastrukturnya.
Beliau berkata bencana alam itu telah menambahkan “krisis ekonomi yang sangat serius” yang sedang berlaku, termasuk kemerosotan dalam nilai pound Syria, kesannya termasuk kemerosotan perkhidmatan kesihatan asas untuk kanak-kanak dan sistem pendidikan.
Di samping itu, negara itu telah berhadapan dengan wabak taun sejak September, diburukkan lagi oleh kerosakan infrastruktur air yang disebabkan oleh perang dan kini menjadi lebih teruk lagi oleh bencana bulan ini.
“Gempa bumi telah merosakkan tangki air, terutama tangki bertingkat,” kata Khodr.
“Beberapa paip air juga telah terkehel, ini bermakna ketersediaan air akan menjadi isu yang sangat besar.
“Dan hakikatnya juga orang kini mungkin tinggal di dalam pusat-pusat besar, seperti sekolah atau bangunan awam lain. Bagaimana anda menyingkirkan air sisa dan sisa pepejal? Semua perkara di sekitar sanitasi dan kebersihan air ini membimbangkan di kawasan yang telah pun terdedah kepada wabak taun.
“Kami sangat bimbang sekiranya musim bunga datang dan sekiranya infrastruktur air dan sanitasi yang rosak tidak dibaiki, kami akan menuju ke arah kesihatan yang serius (krisis) dengan penyakit bawaan air (merebak) dalam kalangan kanak-kanak.”
Gempa bumi merosakkan atau memusnahkan banyak bangunan, jadi berjuta-juta kanak-kanak dan keluarga mereka kini tidur di luar, di tepi jalan atau di bawah jambatan atau di bangunan awam yang masih utuh, seperti sekolah dan stesen bas.
Malah mereka yang rumahnya masih berdiri takut untuk pulang ke rumah ke bangunan yang mungkin strukturnya tidak kukuh dan terdedah kepada gegaran susulan atau mungkin runtuh akibat hujan lebat atau kejadian cuaca buruk yang lain.
Tidur di luar, terdedah kepada keadaan musim sejuk yang teruk di mana hujan beku dan salji adalah perkara biasa, sudah membawa kepada peningkatan bilangan kanak-kanak yang mengalami hipotermia atau jangkitan pernafasan akut, kata Khodr.
UNICEF juga bimbang mengenai kesihatan mental kanak-kanak yang dihalau dari rumah mereka, katanya, terutama di barat laut negara yang dikuasai pemberontak di mana keluarga telah dipindahkan sekurang-kurangnya sekali – dan lebih daripada tiga kali – sebelum gempa bumi.
“Ramai kanak-kanak berkata bahawa mereka merasakan bahawa seluruh dunia berputar di sekeliling mereka,” kata Khodr. “Kesan psikososial ini terhadap kanak-kanak adalah salah satu kebimbangan pertama kami.”
Perpindahan lebih lanjut, digabungkan dengan keadaan ekonomi yang teruk, sekali lagi menimbulkan momok ketidakamanan makanan yang semakin meningkat, tambahnya, dan “paras kemiskinan yang lebih tinggi dalam beberapa poket di kawasan tersebut boleh membawa kepada lebih banyak kes kekurangan zat makanan dalam kalangan kanak-kanak.”
Sementara itu, ramai orang yang kehilangan tempat tinggal mencari perlindungan di sekolah, yang bermakna kelas tidak akan disambung serta-merta dan pendidikan kanak-kanak akan terjejas akibatnya, kata Khodr.
Usaha segera UNICEF untuk menyelamatkan nyawa di Syria selepas gempa bumi termasuk penghantaran kit kebersihan, makanan, air minuman, pakaian musim sejuk yang hangat dan khemah, bersama-sama dengan penyediaan bantuan perubatan.
Organisasi itu juga bekerjasama dengan rakan kongsi tempatan untuk menyediakan kanak-kanak dengan sokongan psikososial dan kesihatan mental. Ia mengedarkan kit rekreasi “untuk kanak-kanak membuat mereka sibuk dan cuba mewujudkan rasa normal dalam kehidupan mereka dan membolehkan mereka menangani trauma yang telah mereka lalui,” kata Khodr.
Selama seminggu selepas gempa bumi, rejim Syria enggan membenarkan sebarang penghantaran bantuan ke kawasan yang dikuasai pemberontak di barat laut negara itu dan menegaskan semua bantuan kemanusiaan perlu melalui ibu negara, Damsyik.
Tetapi berikutan tekanan antarabangsa yang intensif untuk membuka lebih banyak lintasan di sepanjang sempadan Syria dengan Turkiye bagi membolehkan penghantaran bantuan, Presiden Bashar Assad pada Isnin meluluskan pembukaan semula dua titik lintasan tambahan, Bal Al-Hawa dan Al-Raee, untuk tempoh awal tiga bulan, kata PBB.
Walaupun mempolitikkan mekanisme bantuan yang berterusan di Syria, Khodr berkata bahawa “kami adalah sebuah agensi berasaskan hak kanak-kanak dan mandat (kami) kekal sebagai tanggungjawab kemanusiaan semata-mata. Kedudukan kami ialah kami perlu terus berusaha untuk mencapai semua kanak-kanak di mana sahaja mereka berada, melalui apa jua cara.
“Kami tidak boleh memilih untuk menggunakan X atau Y, kami perlu memilih dan menggunakan apa sahaja yang tersedia untuk kami dan kami akan terus mendesak akses menggunakan semua cara ini.
“Perkara penting ialah dapat mencapai setiap kanak-kanak. Dan tidak kisah bagaimana pun.”
Sumber AN