BAITULMAQDIS, 20 Feb – Hamas menyerahkan mayat bayi Israel Kfir Bibas dan abangnya yang berusia empat tahun Ariel, dua tawanan bongsu ditawan Hamas dalam serangan 7 Oktober 2023 mereka dan antara simbol trauma paling kuat ditimbulkan pada hari itu.
Kenderaan Palang Merah memandu meninggalkan tapak penyerahan di Semenanjung Gaza dengan empat keranda hitam yang telah diletakkan di atas pentas. Setiap keranda mempunyai gambar kecil tebusan.
Militan bersenjata Hamas berpakaian seragam hitam dan penyamaran mengepung kawasan itu.
Selepas tebusan diserahkan oleh Palang Merah, keranda diimbas untuk mengesan bahan letupan, menurut tentera, sebelum diangkut ke Israel.
Warga Israel membarisi jalan dalam hujan berdekatan sempadan Gaza untuk memberi penghormatan ketika konvoi membawa keranda berlalu.
“Kami berdiri di sini bersama-sama, dengan hati yang patah, langit turut menangis bersama kami dan kami berdoa untuk melihat hari yang lebih baik,” kata seorang wanita, yang hanya memberikan namanya sebagai Efrat.
Di Tel Aviv, orang ramai berkumpul, ada yang menangis, di tempat yang dikenali sebagai Dataran Tebusan di luar ibu pejabat pertahanan Israel.
“Kesakitan. Sakit. Tidak ada kata-kata. Hati kami – hati seluruh negara – terbaring compang-camping,” kata Presiden Isaac Herzog.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berkata negara itu “bersatu dalam kesedihan yang tidak tertanggung” dan berikrar untuk “menghapuskan” Hamas.
Kedua-dua kanak-kanak lelaki itu, ibu mereka Shiri Bibas dan tebusan keempat, Oded Lifschitz, telah diserahkan di bawah perjanjian gencatan senjata Gaza yang dicapai bulan lalu dengan sokongan Amerika Syarikat dan pengantaraan Qatar dan Mesir.
‘SIMBOL’
Kfir Bibas berusia sembilan bulan apabila keluarga Bibas, termasuk bapa mereka Yarden, diculik di Kibbutz Nir Oz, salah satu rangkaian komuniti berdekatan Gaza ditakluki oleh penyerang pimpinan Hamas dari Gaza.
Hamas berkata pada November 2023 bahawa kanak-kanak lelaki itu dan ibu mereka telah terbunuh dalam serangan udara Israel tetapi kematian mereka tidak pernah disahkan oleh pihak berkuasa Israel.
“Shiri dan anak-anak menjadi simbol,” kata Yiftach Cohen, dari kibbutz Nir Oz, yang kehilangan kira-kira satu perempat penduduknya, sama ada dibunuh atau diculik, semasa serangan itu.
Yarden Bibas telah dikembalikan sebagai pertukaran untuk banduan bulan ini.
Beberapa orang Israel yang terbunuh pada 7 Oktober adalah aktivis keamanan yang dikenali.
Lifshitz berusia 83 tahun ketika dia diculik dari Nir Oz. Isterinya, Yocheved, 85, pada masa itu, telah dirampas bersamanya dan dibebaskan dua minggu kemudian, bersama seorang wanita lain.
Dia adalah bekas wartawan dan dalam pandangan di Haaretz yang berhaluan kiri pada Januari 2019, dia menyenaraikan apa yang dikatakannya sebagai kegagalan dasar Netanyahu, termasuk penolakannya terhadap penyelesaian dua negara dengan Palestin dan perjanjian 2011 yang menukar lebih 1,000 tahanan Palestin – termasuk Yahya Sinwar, dalang serangan 7 Oktober – untuk seorang askar Israel diculik.
TAHANAN MASIH HIDUP
Penyerahan itu menandakan pemulangan pertama mayat semasa perjanjian semasa.
Keluarga Lifschitz kemudiannya berkata dalam satu kenyataan bahawa mereka telah dimaklumkan bahawa mayatnya telah dikenal pasti secara rasmi.
“Proses penyembuhan keluarga kami akan bermula sekarang dan tidak akan berakhir sehingga tebusan terakhir dikembalikan,” kata keluarga itu.
Serangan yang diketuai Hamas ke Israel membunuh kira-kira 1,200 orang, menurut jumlah Israel, dengan 251 diculik. Kempen ketenteraan Israel berikutnya telah membunuh kira-kira 48,000 orang, kata pihak berkuasa kesihatan Palestin, dan menyebabkan Gaza yang berpenduduk padat dalam runtuhan.
Penyerahan mayat pada Khamis akan disusuli dengan pemulangan enam tebusan yang masih hidup pada Sabtu, sebagai pertukaran untuk ratusan lagi rakyat Palestin, dijangka wanita dan bawah umur yang ditahan oleh tentera Israel di Gaza semasa perang.
Rundingan untuk fasa kedua, dijangka meliputi pemulangan kira-kira 60 tebusan yang tinggal, kurang daripada separuh daripada mereka dipercayai masih hidup, dan pengunduran penuh tentera Israel dari Semenanjung Gaza bagi membolehkan perang berakhir, dijangka bermula dalam beberapa hari akan datang.
REUTERS