SULAYMANIYAH, Iraq — Dengan tukul sebagai alat utama mereka, buruh-buruh Iraq bertungkus-lumus dari pagi hingga malam di tengah panas terik musim panas kota Sulaymaniyah untuk mencari rezeki.
Kerja batu, yang dahulunya sangat bernilai dalam pembinaan rumah dan bangunan, telah tidak diminati kerana peningkatan penggunaan bahan binaan industri.
Walaupun bilangan pekerja batu semakin berkurangan, beberapa pekerja terus melibatkan diri dalam kraf ini, yang memerlukan kemahiran untuk memotong dan merapi batu dengan sabar untuk bangunan dengan corak yang rumit.
Lutfullah Ismail, seorang tukang batu Iraq berusia 59 tahun, memberitahu Anadolu, dia memulakan profesionnya pada usia 18 tahun dan telah melakukannya selama 41 tahun.
“Selepas menggali tanah yang menutupi batu, kami mengeluarkannya. Kami menghantar batu-batu ini ke seluruh wilayah Kurdish, dari Halabja ke Erbil,” katanya.
Lutfullah menegaskan, batu putih mempunyai nilai lebih tinggi kerana kecantikannya dan sangat diminati kerana jarang didapati.
Eyub Muradhani, seorang tukang batu berusia 35 tahun, dikatakan telah melakukannya selama 15 tahun dan bekerja dari pagi hingga malam, memotong dan merapikan batu.
Eyub menegaskan, mereka bekerja pada ukiran batu sepanjang tahun, tanpa mengira musim, kerana batu yang mereka ukir digunakan untuk membina dinding.
“Ini adalah pekerjaan yang menuntut ketabahan, dan sangat sedikit orang yang boleh mengendalikannya. Jika batu itu sangat terperinci dan berhias, seorang pekerja boleh membuat tujuh hingga 12 batu sehari, tetapi jika kurang terperinci, jumlah ini boleh meningkat kepada 20 hingga 25 batu,” tambahnya.