SYDNEY, 24 Mei – Pihak berkuasa Australia memulakan usaha pembersihan pada Sabtu selepas banjir meragut lima nyawa dan menggenangi lebih 10,000 hartanah di tenggara negara itu.
Agensi perkhidmatan kecemasan New South Wales berkata penilaian kerosakan sedang dijalankan di negeri itu untuk wilayah pantai tengah-utara selepas banjir yang memusnahkan pekan, menghanyutkan ternakan dan memusnahkan rumah minggu ini.
“Anggaran awal menunjukkan sekurang-kurangnya 10,000 hartanah mungkin telah rosak berikutan banjir yang dicatatkan,” kata agensi itu dalam satu kenyataan. Keadaan telah bertambah baik sejak Jumaat di kawasan yang terjejas di negeri paling ramai penduduk di Australia, katanya.
Walaupun begitu, ratusan penduduk yang dilanda banjir masih berada di pusat pemindahan, kata pesuruhjaya Perkhidmatan Kecemasan Negeri Mike Wassing pada sidang media di Sydney, dengan 52 penyelamatan banjir dibuat semalaman.
Kematian terbaharu berkaitan banjir ialah seorang lelaki berusia 80-an, yang mayatnya ditemui di sebuah hartanah dilanda banjir kira-kira 50 km (31 batu) dari Taree, salah satu pekan yang paling teruk dilanda banjir, kata polis.
Perdana Menteri Anthony Albanese, yang terpaksa membatalkan perjalanan ke Taree pada Jumaat akibat banjir, berkata ia “sangat menyedihkan untuk mendengar berita tentang lebih banyak kehilangan nyawa”.
“Semua fikiran kami adalah dengan orang tersayangnya dan masyarakat pada masa ini,” kata Albanese dalam satu kenyataan.
Banjir itu, yang dicetuskan oleh hujan tidak henti-henti berhari-hari, menenggelamkan persimpangan dan papan tanda jalan di pekan pantai tengah-utara dan menutup kereta sehingga ke cermin depan, selepas air yang naik deras memecah tebing sungai. Pada kemuncaknya, banjir mengasingkan sekitar 50,000 orang.
Australia telah dilanda peristiwa cuaca lebih ekstrem yang dikatakan oleh beberapa pakar adalah akibat perubahan iklim. Selepas kemarau dan kebakaran belukar yang memusnahkan pada penghujung dekad lalu, banjir yang kerap telah mendatangkan malapetaka sejak awal 2021.
REUTERS