CHICAGO – Amer Ghalib, Datuk Bandar Hamtramck, Michigan, berkata pada Jumaat dia “berbesar hati” dicalonkan oleh Presiden Donald Trump untuk jawatan duta AS ke Kuwait.
Sementara itu, Bill Bazzi, Datuk Bandar Dearborn Heights, juga di Michigan, telah dicalonkan oleh Trump minggu ini untuk berkhidmat sebagai utusan AS ke Tunisia.
Muslim Arab Amerika Ghalib dan Bazzi adalah antara pegawai Michigan yang secara terbuka menyokong Trump untuk jawatan presiden tahun lalu berbanding Joe Biden dan Kamala Harris.
“Adalah satu penghormatan besar untuk mendapat kepercayaan presiden kepada saya untuk mewakili daerah besar kita dan berkhidmat sebagai duta seterusnya ke Negara Kuwait,” kata Ghalib kepada Arab News (AN) pada Jumaat.
“Saya akan menggunakan kemahiran saya, bahasa Arab, pemahaman budaya dan latar belakang yang pelbagai untuk mengeratkan hubungan antara kedua-dua negara. Saya teruja dengan bab seterusnya dalam perjalanan saya dan saya akan membuat rakyat Amerika bangga dengan saya.”
Ghalib, yang menjadi datuk bandar Hamtramck pada November 2021, adalah orang Arab Amerika dan Muslim pertama yang memegang jawatan di bandar itu, yang mempunyai penduduk majoriti Islam.
Trump secara rasmi didukung semasa bertanding jawatan presiden oleh Ghalib dan Bazzi, dan beberapa pemimpin dan imam Arab dan Islam lain dari Michigan, pada 26 Oktober tahun lalu semasa sidang media di bandar Novi.
Bazzi tidak menjawab AN apabila diminta mengulas mengenai pencalonannya, tetapi dalam mesej yang disiarkan di Facebook, dia menulis: “Saya berbesar hati dan menghargai pelantikan Presiden Donald Trump untuk berkhidmat sebagai Duta Besar AS ke Tunisia.
“Antara negara yang berbeza yang saya lawati selama ini, saya mempunyai pertalian yang besar dengan Tunisia dan parlimennya yang mulia, pegawai yang dipilih, pendidik dan pemimpin industri lain — bersama orang yang saya temui semasa melawat rumah anak yatim, institusi kerjaya wanita, sekolah, dan banyak syarikat yang membezakan kehadiran negara yang semakin meningkat di rantau itu.
“Dengan lawatan saya ke luar negara, lawatan kohort ke AS, dan hubungan yang telah kami temukan selama ini, saya teruja untuk kembali dan dengan hormatnya mewakili Negara kita di Tunisia sebagai Duta AS. Tujuan saya adalah untuk terus berkhidmat dalam kapasiti yang memberi impak, menggalakkan keamanan dan perkongsian diplomatik, yang memberi manfaat kepada Negara kita dan meningkatkan hubungan global.”
Trump menulis di platform media sosial X: “Bazzi ialah seorang Marin AS yang dihias, yang berkhidmat dengan terhormat kepada Negara kita selama 21 tahun, bekerjasama dengan Duta Besar, Diplomat dan Pemimpin Kedutaan AS di seluruh dunia.”
Bazzi, yang dilahirkan di Bint Jbeil, Lubnan, dilantik sebagai datuk bandar Dearborn Heights pada Januari 2021 berikutan kematian penyandangnya dan memenangi pemilihan jawatan itu pada November tahun itu. Beliau sebelum itu berkhidmat sebagai pengerusi sementara Majlis Bandaraya Dearborn Heights sejak 2017.
Bishara Bahbah, pengasas Arab Amerika untuk Trump, sebuah organisasi yang bekerja di beberapa negeri untuk mengumpulkan pegawai dan pemimpin pilihan raya Arab dan Muslim Amerika bagi menyokong kempen presiden Trump, memuji pelantikan Ghalib dan Bazzi sebagai “demonstrasi komitmen presiden kepada masyarakat Arab dan Muslim.”
Dia memberitahu Arab News: “Arab Americans for Peace, sebelumnya orang Arab Amerika untuk Trump, gembira dengan pencalonan Presiden Trump bagi dua Datuk Bandar Arab Amerika yang terkenal dari Michigan sebagai duta baharu ke Kuwait dan Tunisia.
“Kedua-dua lelaki itu mempertaruhkan kerjaya politik mereka, setelah dipilih sebagai Demokrat untuk jawatan mereka. Datuk Bandar Bazzi dan Datuk Bandar Ghalib adalah individu cemerlang yang mahu melihat berakhirnya peperangan di Gaza dan Lubnan.”
Pencalonan itu mencerminkan pengaruh Arab Amerika yang semakin meningkat dalam politik AS, kata Bahbah, dan merupakan “bukti kuasa baru Arab Amerika dalam pilihan raya presiden AS yang lalu dan pilihan raya presiden masa depan.
“Kami yakin kedua-dua datuk bandar akan menjadi duta yang berkesan mewakili kepentingan terbaik Amerika Syarikat. Latar belakang Arab mereka sudah pasti akan membantu memupuk hubungan diplomatik AS-Kuwait dan AS-Tunisia yang lebih baik.”
Pencalonan kini mesti dipertimbangkan dan diluluskan oleh undi majoriti di Senat AS.
AN