BOISE, Idaho – Sebuah trak pikap dan sebuah van pelancongan bertembung di lebuh raya menghala ke Taman Negara Yellowstone, menyebabkan tujuh orang maut dan lapan lagi cedera, kata Polis Negeri Idaho.
Nahas berlaku sejurus sebelum 7:15 malam Khamis dekat Taman Negeri Tasik Henry di timur Idaho, kata polis dalam satu kenyataan akhbar. Taman negeri ini terletak kira-kira 16 batu (26 kilometer) di barat Taman Negara Yellowstone.
Pihak berkuasa tidak menyatakan apa yang membawa kepada nahas itu.
Kedua-dua kenderaan itu terbakar, kata Polis Negeri Idaho dalam satu kenyataan akhbar.
Pemandu pikap Dodge Ram dan enam orang di dalam van penumpang Mercedes maut. Van itu membawa rombongan pelancong seramai 14 orang, dan penumpang yang terselamat dibawa ke hospital dengan kecederaan, kata jurucakap polis Aaron Snell.
Ambulans udara dan paramedik kecemasan bertindak balas terhadap perlanggaran itu, yang masih dalam siasatan.
Pejabat koroner Daerah Fremont tidak mengeluarkan nama mereka yang terbunuh setakat pagi Jumaat. Polis Negeri Idaho berkata pegawai masih berusaha untuk memberitahu ahli keluarga mereka yang terbunuh dan cedera, jadi agensi itu belum lagi mengeluarkan nama, umur, kampung halaman atau kewarganegaraan orang yang terlibat.
Roger Merrill, 60, sedang memandu pulang ke rumah apabila dia melihat api menyambar kedua-dua kenderaan itu ketika orang ramai cuba menjaga mangsa yang terselamat dari van di tepi lebuh raya. Merrill berkata, dia sering melihat van pelancong di lebuh raya yang menghala ke Taman Negara Yellowstone.
“Ia adalah lebuh raya yang sangat berbahaya kerana ia menghala ke pintu masuk utama Taman Negara Yellowstone,” katanya. “Ia sangat sibuk.”
Merrill merakam video serpihan dengan asap menyelubungi van. Disebabkan lokasi terpencil, Merrill berkata dia dengan cemas menunggu bantuan responder pertama.
“Ia mengambil masa yang lama untuk bantuan tiba hanya kerana lokasi,” katanya.
Jabatan Pengangkutan Idaho telah mengenal pasti lebuh raya itu untuk penambahbaikan keselamatan yang direka untuk mengurangkan keterukan kemalangan, tetapi projek itu masih dalam fasa penyelidikan dan perancangan. Bahagian lebuh raya itu mempunyai purata kira-kira 10,500 kenderaan yang melaluinya setiap hari pada 2023, menurut agensi itu.
AP