OKLAHOMA CITY – Sekurang-kurangnya dua orang mati lemas apabila kenderaan mereka terperangkap dalam banjir di Oklahoma pada Rabu ketika ribut petir yang bergerak perlahan membanjiri jalan merentasi bahagian negeri itu dan Texas, kata pihak berkuasa, manakala penduduk Pennsylvania menyelamatkan diri dari ribut kuat yang menyebabkan tiga orang maut.
Hujan lebat dan ribut petir yang teruk akan bermakna peningkatan risiko banjir kilat di seluruh selatan-tengah AS hingga awal Khamis, kata Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan.
Ribut membasahi sebahagian besar selatan Oklahoma dan utara Texas, membanjiri dan membasuh jalan dan menyebabkan ratusan penerbangan dibatalkan atau ditangguhkan di lapangan terbang utama.
Seorang lelaki lemas di Oklahoma selepas kenderaannya dihanyutkan dari lebuh raya Pottawatomie County, kata Sheriff Freeland Wood.
“Timbalan saya pergi untuk cuba dan menyelamatkannya, dan dia terperangkap dalam kejadian yang sama,” kata Wood.
Timbalan dirawat di hospital tempatan dan dibenarkan keluar, kata Wood. Air banjir menutup hampir tiga dozen jalan di daerah itu.
Satu lagi lemas dilaporkan di Daerah Lincoln yang berdekatan selepas kenderaan terperangkap dalam air banjir di lebuh raya barat laut Prague, kata jurucakap Peronda Lebuhraya Oklahoma Sarah Stewart.
Pihak berkuasa di negeri itu melaporkan sebilangan pemandu diselamatkan daripada banjir, manakala sesetengah penduduk di bandar kecil Lexington telah dipindahkan dari rumah ketika air naik.
Oklahoma City mencatat rekod Rabu dengan 11.94 inci (30.33 sentimeter) hujan pada April, melepasi paras 1947 pada 11.91 inci, menurut Pakar Klimatologi Negeri Oklahoma Gary McManus.
AP