HOUSTON – Angka kematian meningkat kepada 15 orang akibat serangan trak di New Orleans di selatan negeri Louisiana di Amerika Syarikat (AS) awal Rabu, kata pihak berkuasa.
Pegawai FBI berkata mereka tidak percaya suspek yang merempuh dengan trak pikap itu ke dalam majlis sambutan Tahun Baru bertindak sendirian.
“Ia akan mengambil masa beberapa hari untuk melakukan semua bedah siasat,” kata Koroner New Orleans Dr. Dwight McKenna dalam satu kenyataan.
“Sebaik sahaja kami menyelesaikan bedah siasat dan berbincang dengan waris, kami akan mengeluarkan pengenalan diri mangsa.”
SUSPEK MUNGKIN TIDAK BERTINDAK SENDIRIAN
Suspek telah dikenal pasti sebagai Shamsud Din Jabbar, 42, warga AS yang tinggal di Houston, bandar terbesar Texas, menurut FBI.
Dia ditembak mati dalam kejadian berbalas tembak dengan anggota polis.
“Selepas kenderaan itu berhenti, suspek dilaporkan melepaskan tembakan ke arah pegawai yang bertindak balas, yang membalas tembakan,” kata Jabatan Polis New Orleans. Dua anggota polis ditembak dan kini berada dalam keadaan stabil.
Leftenan Gabenor Texas Dan Patrick berkata di media sosial bahawa Jabbar menyewa trak itu pada 30 Disember di kawasan Houston sebelum menuju ke New Orleans, bandar terbesar di Louisiana.
Suspek sebelum ini pernah berkhidmat dalam Tentera AS. Dia juga pernah bekerja dalam hartanah dan IT, menurut dokumen mahkamah.
Dia bergelut dengan masalah kewangan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dokumen mahkamah menunjukkan.
Pegawai FBI berkata mereka sedang menyiasat insiden itu sebagai satu tindakan keganasan.
“Kami tidak percaya bahawa Jabbar bertanggungjawab sepenuhnya,” kata Alethea Duncan, ejen dengan pejabat lapangan FBI New Orleans, pada sidang akhbar. “Kami tidak mahu menolak apa-apa.”
Senjata api, alat letupan buatan sendiri dan bendera kumpulan Islamic State (IS) ditemui dari kenderaan itu, menurut laporan media tempatan.
Peranti itu berwayar untuk letupan jauh, kata laporan AP, sambil menambah bahawa peranti letupan berpotensi lain juga terletak di French Quarter berhampiran tempat kejadian itu berlaku.
AP, memetik buletin risikan yang diperolehnya, berkata rakaman pengawasan merakam tiga lelaki dan seorang wanita meletakkan satu daripada pelbagai alat letupan buatan sendiri di French Quarter. Tetapi laporan CNN berkata penyiasat persekutuan kini percaya empat yang dilihat dalam video tidak terlibat dalam meletakkan peranti ini, memetik seorang pegawai penguatkuasa undang-undang.
Trak itu, dilaporkan Ford F-150 Lightning, dengan plat Texas dan disewa oleh suspek melalui aplikasi perkongsian kereta Turo, kata pemilik trak Rodrigo Diaz kepada ABC News.
PEMBUNUHAN BERAMAI-RAMAI DAN KEROSAKAN
Insiden itu berlaku sekitar jam 3:15 pagi (0915 GMT) di persimpangan Bourbon Street dan Iberville, French Quarter, yang merupakan salah satu kawasan paling sesak di New Orleans dan pusat industri pelancongan bandar itu.
“Malam tadi kami mempunyai lebih 300 pegawai di sini. Dan kerana pemikiran yang disengajakan oleh pelaku ini yang mengelilingi penghadang kami untuk melakukan ini, dia bersungguh-sungguh untuk mencipta pembunuhan beramai-ramai dan kerosakan yang dia lakukan,” Ketua Polis New Orleans Anne Kirkpatrick memberitahu sidang akhbar.
“Ia adalah tingkah laku yang sangat disengajakan,” katanya.
“Lelaki ini cuba melanggar seberapa ramai orang yang boleh.”
Serangan itu telah mencederakan lebih 30 orang. Seorang pelajar dari Universiti Georgia cedera parah, menurut presiden universiti itu.
Dua rakyat Israel turut cedera, kata laporan CNN, memetik kementerian luar Israel.
Presiden AS Joe Biden berkata dia “berterima kasih atas tindak balas berani dan pantas penguatkuasaan undang-undang tempatan dalam mencegah kematian dan kecederaan yang lebih besar.”
Gabenor Louisiana Jeff Landry pada Rabu mengumumkan pengisytiharan tergempar untuk mengumpulkan sumber persekutuan, negeri dan tempatan.
“Misi sekarang adalah untuk memudahkan sokongan dan menyelaraskan prosedur keselamatan untuk memastikan penduduk dan pelawat kami selamat,” kata Datuk Bandar New Orleans LaToya Cantrell pada sidang akhbar petang Rabu, menggesa orang ramai supaya tidak mendekati tempat kejadian “jika tiada keperluan penting untuk berbuat demikian”.
Ketua Pegawai Eksekutif Sugar Bowl Jeff Hundley mengumumkan bahawa permainan bola sepak kolej Amerika yang dijadualkan pada Rabu di tempat berdekatan di New Orleans ditangguhkan ke Khamis.
“Superdome akan selamat malam esok,” kata bekas datuk bandar New Orleans, Mitch Landrieu kepada media.
FBI Houston dan Pejabat Sheriff Harris County “sedang menjalankan aktiviti penguatkuasaan undang-undang” di utara Houston “berkaitan dengan serangan New Orleans pagi ini,” kata FBI dalam satu kenyataan petang Rabu.
Serangan itu adalah serangan kenderaan berprofil tinggi terbaru ke atas orang ramai di seluruh dunia dalam beberapa tahun.
Yang paling maut berlaku pada Julai 2016, apabila seorang lelaki memandu trak berat untuk menyerang ratusan orang yang sedang berkumpul untuk menonton bunga api Hari Bastille di Nice, Perancis, menyebabkan 84 orang maut dan lebih 200 yang lain cedera. IS mendakwa ia bertanggungjawab atas serangan itu.
XINHUA